液晶是一种有机的复合物，由长棒状的分子所构成。在很自然的状态之下，这些棒状的分子的长轴大致都是平行的。

LCD液晶屏的第一个主要特点则是必须要将液晶灌入到两个列有细槽的平面之间才能正常的工作。而这两个平面上的槽是互相垂直的(90度相交)，那么也就是说，如果一个平面上的分子是南北向排列的，则另外一个平面上的分子是东西向排列的，而位于两个平面之间的分子被迫的进入到了一种90°扭转的状态之下。由于光线是顺着分子的排列方向而传播的，所以光线在经过液晶的时候也会被扭转90°。但是当液晶上增加了一个电压时，分子就会重新的垂直排列，然后使光线能够直射出去，而不发生任何的扭转现象。

LCD的第二个特点就是它很依赖极化滤光片以及光线本身，自然光线一般都是朝四面八方随机发散出来的，极化滤光片实际上是一系列的越来越细的平行线。这些线形成了一张网，阻断了不与这些线所平行的所有光线，极化滤光片的线正好是与第一个垂直的，所以是可以完全阻断掉那些已经极化了的光线的。 只有两个滤光片的线在完全平行时，或者光线的本身就已经扭转到了与第二个极化滤光片相匹配，光线才能得以穿透。

LCD则正是由这样的两个互相垂直的极化滤光片所构成，所以一般在正常的情况下应该都会阻断所有试图穿透的光线。但是，由于这两个滤光片之间充满了很多的扭曲液晶，所以在光线成功穿出第一个滤光片之后，液晶分子会将其扭转90°，最后再从第二个滤光片之中穿出来。另一个方面，如果给液晶加上一个电压，那么分子则又会重新的排列并且完全平行，使光线不会再次扭转，所以刚好是被第二个滤光片所挡住。总而言之，加电可以将光线阻断，不加电则会使光线射出来。当然，也是可以改变LCD中液晶排列的，使得光线在加电时射出，而不加电时则被阻断。但由于液晶屏几乎每个时间点都是亮着的，所以只有"加电将光线阻断。